Käte Hamburger đậu bằng tiến sĩ năm 1922 tại München. Bị chính quyền Đức Quốc xã trục xuất vì gốc gác Do Thái, bà di cư sang Thụy Điển năm 1934. Tại đây bà làm nhà báo, nhà văn, giáo viên ngôn ngữ. Năm 1956, bà trở lại Đức làm giáo sư ở Đại học Stuttgart và viết sách, trong đó bà có viết về Thomas Mann và Rainer Maria Rilke.

Quyển khảo sát lý thuyết "Die Logik der Dichtung" (Logic của Thơ) của bà đã mang lại cương vị quốc tế cho bà trong lĩnh vực Lý thuyết văn học. Cùng với Eberhard Lämmert và cả Franz Karl Stanzel, Käte Hamburger đã xúc tiến việc định hướng lại theo hệ thống của khoa Đức học (Germanistik) ở Đức vào thập niên 1950 hướng tới một phương pháp học phân tích và hợp lý.